Jean dominique bauby té 43 anys i és el redactor en cap de la famosa revista francesa de moda elle. el 18 de desembre de 1995 pateix un infart cerebral que el deixa en un coma profund, i quan es desperta, gairebé vint dies més tard, descobreix que está totalment paralitzat: no pot parlar, moures, menjar ni respirar. només un ull lesquerre manté un funcionament normal i controlat; aquest ull es converteix, doncs, en lúnic lligam del malalt amb el món, amb els altres i amb la vida mateixa.durant la recuperació, jean dominique inventa un curiós alfabet: mitjançant aclucades dull dicta lletres, paraules, frases, págines senceres... fins a arribar a escriure aquest llibre. aquest és lúnic mitjá amb qué compta per sortir de la presó que representa el seu cos (lescafandre) i li permet de volar sense límits en el regne de la llibertat (la papallona).lescafandre i la papallona és, doncs, el testimoni real dun malalt amb una parálisi irreversible: la seva vida quotidiana, la relació amb els altres, els seus estats dánim, els seus somnis i, en definitiva, la nova manera amb qué ha dafrontar la vida.un relat punyent i corprenedor que el director julian schnabel ha dut a les pantalles de tot el món i que lha fet mereixedor de la palma dor de cannes de lany 2007.
